「鉄旅日記」2009年秋【関東ぶらぶら旅その1－房総鄙の里へ】－東金、大網、大原、上総中野、上総牛久、五井（東金線／外房線／いすみ鐡道／小湊鉄道／内房線）

鉄旅日記2009年10月22日
2009･10･22　12:51　東金（とうがね）駅（東金線　千葉県）
昨日思い立った旅。
千葉をたどる。

八鶴湖というのがある。
駅から0.3㎞地点という。

東金商店街はその途中にある。
理髪店以外にシャッターを開けている店はなく、古ぼけた旅館は人の気配を消していた。

公園通り口にはジャスコが構え、居酒屋チェーンが新たな町の顔になろうと画策している。

だだっ広いロータリーを利用する車はなく、人々は車道を悠然と横切る。

以前ここを通った際に、土砂崩れ防止措置がとられた丘を覚えていた。
丘の上は展望広場にでもなっているのだろう。
そんな町づくりに見える。

イスラム系の男が二人、改札を挟んで大きな声で別れを惜しんでいる。
地方都市ではありふれた光景なのかもしれない。

1時間に1本やってくる千葉行に乗るために人々が集まってきた。

千葉までは約40分。
鄙びた風景を見ながら、この町に着いた。

13:30　大網（おおあみ）駅（外房線／東金線　千葉県）
接続よくやってきた上総一ノ宮行をやり過ごして、ここで降りる。
仕事の電話をかける必要が生じた。
この駅での用は結局それだけで終わった。

もっとも、外房線と東金線のホームがV字に交わる構造を愛でる以外にとりたたてやることなどない。

九十九里浜はここからは遠い。

15:17　大原（おおはら）駅（外房線／いすみ鐡道　千葉県）
かつての沿道にいた男たちは「はだか祭」の参加者だったのだろう。
同じ季節だ。

鋭い目つきで睨まれ、ここは東京はおろか千葉市内でさえも遠いと評した。
房総の海もここからじゃ見えない。

FM横浜が流れる町のハート・ステーションで食事。
テレビ塔を眺めながら、何かの機会にこの広い店内が客で埋まる様を想像した。

都会は遠い。
そう感じさせる田舎町にいる。

養老渓谷に沿って、城下町大多喜を通り上総中野に至る旧国鉄木原線、いすみ鐡道に乗り込んでいる。

この平日に訪れた休日。
この鉄道に乗りにきた。

始発の乗客はオレを含めて4名。

16:54　上総中野（かずさなかの）駅（いすみ鐡道／小湊鉄道　千葉県）
大多喜では、車窓から本多平八郎が築いた城を見て、列車は鄙の里を進んだ。

山間の小さなターミナル駅にいる。
周辺の鄙びた様子は想定内だが、さっき着いたバスが運んだ者はなく、古ぼけた構内の線路は剥がされ、乗り継ぎの小湊鉄道は1時間やってこない。
駅舎は高校生たちに占拠された。

17時の時報が鳴った。
カラスの歌。
切ないメロディ。

暇つぶしに歩いていたら、さっきここで降りていった2人の少女に再会した。
一度家に戻って、自転車に乗って坂を下りてくるところに出くわしたんだ。

「こんにちは～」とかわいらしい挨拶を投げてくれたよ。
おや、またさっきの2人だ。
今度は柵の間からホームに上がってきた。

また1本、大原方面から列車はやってきた。
乗客のすべてが小学生。
みんなかわいらしい。

車両いっぱいにムーミンが描かれている。
うら寂しい終着駅に彩りが加わった。

17:59　上総牛久（かずさうしく）駅（小湊鉄道　千葉県）
大原から乗ってきて、大多喜を除けば少しは賑やかな町に着いた。

ここで6分の停車。
学生をはじめ、この沿線にしちゃ大勢の人を見た。

近くのお寺が鐘を突いた。
外に光が戻った。

18:49　五井（ごい）駅（内房線／小湊鉄道　千葉県）
臨海都市、市原の中心地で小湊鉄道は終点を迎える。
養老川もまたここ市原で東京湾に注ぐ。

五井の商圏は狭く、町を往く者は多くないが、歴史のある歓楽街を見た。

房総半島を回ってきた線路と合流している。
君津を出る快速電車に乗れば、新橋まで直通で行ける。

これから彼女に会いにいく。

八幡宿、浜野と過ぎたが、五井で見た明かりはなかった。