「鉄旅日記」2020年初秋 最終日（高松－東京）その2 ‐茶屋町、岡山、倉敷、倉敷市、水島、常盤、栄、三菱自工前（宇野線／伯備線／水島臨海鉄道）／倉敷センター街、阿智神社、倉敷美観地区　【時空の友を訪ねて讃州高松へ。金比羅さん、瀬戸大橋、大歩危、小歩危などを友とめぐり、義仲寺に寄り、直島に渡り、水島臨海鉄道にも乗った4日間の記録でございます。】

鉄旅日記2020年9月22日・・・茶屋町駅、岡山駅、倉敷駅、倉敷市駅、水島駅、常盤駅、栄駅、三菱自工前駅（宇野線／伯備線／水島臨海鉄道）／倉敷センター街、阿智神社、倉敷美観地区

10:10  茶屋町（ちゃやまち）駅（宇野線／本四備讃線　岡山県）
備前平野ともいうべき平坦な風景が車窓からは見てとれた。

簡易駅舎ばかりの沿線の駅で、岡山へ向かう者たちが続々と乗り込んでくる。多くは宇高連絡船を知らぬ人々。

オレとて知らないんだ。ただ偉大な歴史がそこにあったことに魅力を感じて、宇野線に乗ることを楽しみにしている。

列車はやがて本四備讃線と合流すると、高架下から高架へと上がり、茶屋町駅に着く。

瀬戸内のターミナル駅の駅前風景は一年前の記憶と大差ない。

ここ茶屋町にも消えることのない鉄道の記憶がある。29年前まで児島～下津井間を運行していた下津井電鉄。さらに遡ると1972年までは茶屋町駅が始発駅で、茶屋町～児島～下津井を結んでいた。

オレにその記憶の持ち合わせはない。

併設されたコンビニで、恋人へ渡す吉備団子と酒を携えてレジに並んだ。

10:37  岡山（おかやま）駅（東海道・山陽・九州新幹線／山陽本線／津山線／宇野線／伯備線／吉備線／赤穂線／本四備讃線　岡山県）
10:40発は伯備線総社行。飲み残しのレモンサワー片手に乗り込む。

岡山も今じゃ政令指定都市。街は以前からそれに足る格を持っている。

岡山藩主池田候のご子孫は今も岡山に在るとかつて聞いた。街の発展のために生きてこられたご一族だ。現在の繁栄を喜ばれておられることだろう。

11:19  倉敷市（くらしきし）駅（水島臨海鉄道　岡山県）
鱗雲が広がる瀬戸内。倉敷に着いてもまた、そんな秋空に出会えたことが嬉しい。

11年振りの倉敷。そして3度目の倉敷。北口に出てみる。

そして南口へ。駅ビルだった当時から駅舎は変貌して、上品なたたずまい。この変化を歓迎している。

水島臨海鉄道の倉敷市駅もまた記憶とは若干の誤差を伴って存在していた。

倉敷の裏通りから発車する臨海鉄道。終点の三菱自工前駅までは9駅で、開業からちょうど50年になる。貨物線で、三菱自工前から西埠頭駅まで延びていた西埠頭線が4年前に廃線になった。

似たような過去を持つわけじゃないが、その有り様と、生き残ってきた歴史と文化に敬意を。

古代遺跡を愛でるように、この沿線のすべてを愛したい。

11:46 水島（みずしま）駅（水島臨海鉄道　岡山県）にて

12:05 常盤（ときわ）駅（水島臨海鉄道　岡山県）にて

12:16 栄（さかえ）駅（水島臨海鉄道　岡山県）にて

13:00  三菱自工前（みつびしじこうまえ）駅（水島臨海鉄道　岡山県）
工場のサイレンが鳴り響く終着駅で列車を待ってる。ビールは生ぬるくなり、日差しは容赦ない。

でも、これでいい。夏の名残が体に刻まれ､これは9月の四国の痕だといずれ分かるだろう。

水島行に乗ってきたよ。列車は終着駅のひとつ手前で静かに止まり、同じようにひっそりと駅を出た。

水島商店街に沿うように歓楽街が続き、ひとつ手前の常盤駅まで歩く。

まだ時間がある。さらにひとつ手前の栄駅と歩いてきた。

町の灯を守る店もあれば、夢の跡を廃墟として残す軒並みがあり、栄駅からは引き返すように常盤、水島、三菱自工前と3駅間を歩き、途中水島港に寄り添い、今ここにいる。

工場労働者は過去も現在も未来を夢見ている。そんな町並みを歩いてきた。

オレも夢を見ているよ。水島臨海地帯の終わらぬ夢を見て、ひたすらに日に焼かれていた。いつの間にか心身にたまっていた毒も、これで抜けただろう。

14:00～倉敷センター街

14:10～阿智神社

14:23～倉敷美観地区

14:39 倉敷駅南口

15:25～岡山駅