「鉄旅日記」2018年卯月【ときわ路パスでめぐる常陸旅でございます。】その1－取手、竜ケ崎、佐貫、岩間、赤塚、大洗、鹿島神宮（常磐線／関東鉄道竜ヶ崎線／鹿島臨海鉄道）

鉄旅日記2018年4月25日
2018･4･25 6:25 取手（とりで）駅（常磐線／関東鉄道常総線　茨城県）
北松戸、北小金の古びた鉄骨の跨線橋に常磐線を感じ、我孫子の高層住宅群に目を見張った行きの車中。
今まで気づいていなかっただけで、きっと以前から我孫子はああいう一帯だったのだろう。

茨城県内を走るすべての鉄道に対して、一日限り木戸御免の「ときわ路パス」。
次の列車がくる6分の間では購入できず、取手を離れる時間が44分後ろに倒れた。
いきなりの計画の齟齬。

構わない。
利根川まで歩く。

そこは小堀の渡しというらしく、堤には海まで85kmの標注が立っている。

常磐線の長い鉄橋を写し、河川敷をぶらぶら歩きながら想うのは昨日の再会劇。
彼もオレといれば、いずれこんな景色も目にするだろう。

空は青く日差しは強い。
取手の商店街の先もまた高層住宅。

思いもかけぬ取手での時。
まさしく旅の朝だった。

7:16 竜ケ崎（りゅうがさき）駅（関東鉄道竜ヶ崎線　茨城県）
寂れた駅前から本町商店街大通りをNTTの角まで歩く。

宿屋があり、ホッピーを看板メニューに載せた大衆居酒屋があり、駅前では茨城訛りのタクシー運転手たちがボクシングの話をしている。

昭和の町並に平成の30年が残した物は見当たらず、愛しきものと再会した翌日の早朝、竜ヶ崎を歩いているオレという男を可笑しく思う。

古い家並を歩く中で、オレが失ったのは家でもあったのだと思う。

得たものは自由だと思いたい。
失ったままでいるのはたくさんだ。

例えば命を失う時、オレは安らぎを得る。

竜ヶ崎鉄道はコロッケを売りにしているようで、コロッケを突き抜いた吊革が一両丸々ぶら下がっている。

7:42 佐貫（さぬき）駅（常磐線／関東鉄道竜ヶ崎線　茨城県）
車内急病人の発生で遅れが発生。

車内での妊婦の出産などが報じられた昨今。
美談でもあり、はた迷惑ととらえることもできる。

表裏、陰陽。
その差は驚くほど近い。
北朝鮮の指導者の意志が平和に近いことを祈る。

人のことなど言えない。
破壊衝動ならオレにもある。

龍ヶ崎市の玄関口にあたる佐貫駅。
セントラルホテルの1階に竜ヶ崎線の改札口はある。

わずか3駅をつなぐ竜ヶ崎線。
トラブルさえなければ穏やかな鉄道風景が続く鉄路。

佐貫駅前には駅に付属する施設以外、商店飲食店の類は見当たらない。

土浦が近づいてくる。
美しい川辺を過ぎた。

土浦は街だった。

8:42 岩間（いわま）駅（常磐線　茨城県）
上り特急列車が異常な音を感知したとのことで16分の遅れ。

笠間市岩間。
牛飼いの小屋や山の気配に包まれて、関東平野が尽きる頃と知る。

昭和的な駅前風景の先に筑波山が鎮座している。
列車の遅れを心配する女子高生が所在無げに立ち尽くし、同じ高校に娘さんを通わせる仲のよい母娘が階段を上がっていく。

またしても喪失を思う。
別にそうしたくて列車に乗り込んでいるわけじゃないが、ボブ・ディランが歌うように、悲しみは果てしない。

9:01 赤塚（あかつか）駅（常磐線／水戸線　茨城県）
計画の破綻や列車の遅れがこの駅に降りることを許した。

山の気配は去り、都市の気配がして降りた駅前。
印象的な物は見られず、大宮、千葉、取手以遠の関東通勤圏ではもはや馴染みと言っていい居酒屋チェーンの出店が見られるのみ。

次の水戸で鹿島臨海鉄道に乗り換える。

9:51 大洗（おおあらい）駅（鹿島臨海鉄道　茨城県）
窓の外では水田に水が張られ、田植えが行れている。
遥かなる尊い営みが行れている。

元気がないわけじゃないが、オレにとっては「元気でいなきゃいけない」と思える光景だった。

当初の計画ではここで50分の時間をあてていた。
海岸に出て太平洋を撮って、心の支えともいえる彼女に送ることを考えていた。

でも海は遠かった。

車体にカラフルなアニメ柄が描かれた鹿島臨海鉄道。
聖地巡礼ルートがこの沿線にもあるようだ。

11:08 鹿島神宮（かしまじんぐう）駅（鹿島線／鹿島臨海鉄道　茨城県）
太平洋は見えなかったけど、北浦が見えた。

オレがこんなトラベラーじゃなければ、鹿島神宮にも寄り、水上鳥居を目指すだろう。
もうひとりのオレが名残惜しそうにしていたよ。

でもやはりオレはひとつでも多くの駅で降りて、そこにある風景を眺めたい。
この人生を止めるまではそれでいく。

もしも200も生きるのなら、晩年は神社仏閣を訪ねるよ。

まだ鉾田石岡間を走る鹿島鉄道が動いていた頃、クリスマスイブに降りた駅。
神色が施されていたと思い込んでいたけど、違った。

あれから多分オレは変わっていない。
そんなオレも来年50歳になる。

最大の別れを経験して、また恋をしている。