「車旅日記」1998年夏【伊那、木曽から志賀高原へ。気乗りのしない旅で選んだ行き先は、初夏の信濃路でございました。】最終日（志賀高原湯田中－中込－東京）－湯田中、菅平湖、中込ローソン、竜王駅、道の駅甲斐大和、藤野駅、東京町田

車旅日記1998年7月20日
1998･7･20　7:25　湯田中‐某クラブ志賀高原　486㎞
この町に着いて16時間。
もうじき荷物をまとめる。

ここには旅の疲れをとるために来たが、よくは眠れなかった。
それほど疲れていなかったのかもしれない。
去年の同じ時期に出たツアーは最悪だったけれど。

町に着くとすぐにコンビニに寄って食料を揃えた。
できれば地元の商店に金を落としたかったけど、適当な店はなかった。

外は暑くて人の姿を見かけない。
オレの記憶の中の夏と一緒だ。
ラジオから高校野球の実況でも聞こえてくれば、過ぎ去ってきたいくつもの夏に戻ることができる。

会社にこの町で育った男がいるが、ご実家はどこだろう。
ずいぶんと小さな町だ。

部屋でずっとビールを飲んでいた。
だから記すべきことなど何もしていない。

昨日もそうだったけど、日常は忘れていた。
そして朝を迎えた。

さすがに東京に帰る日ともなると日常が割って入ってくるけど、それでも今のところ考えられるのは彼女のことくらい。

正直に言えば、気になる女性は他にも数人いる。
でも彼女が微笑めば、一番のときめきを覚える。
他に言葉はいらないと思う。

今回印象的だったのは、車の中で本当に久しぶりに聴くカセットをかけたこと。
おそらく学生の頃以来だろう。
とてもノスタルジックな気分に浸った。

どれもひとりでは聞いていなかった音楽たち。
あれからずいぶんと月日が流れた。

9:12　菅平湖　530㎞
高原の冷風にあたりながらノスタルジックな気分でいた。

期待していた湖は山間に埋め込まれるように存在して、とても小さかった。

10:25　141号国道‐中込ローソン　578㎞
流れるままに前だけを見て車を走らせていた。

高原の冷気は一時的にオレの体を冷やし、下界はけだるさを思い出させた。
涼しい高原で夏を過ごすと一体どんな記憶が残るのだろう。

ルートは道々変更され、清里を経由して韮崎に出るという方向でほぼ固まった。
親父と何度も通った道だ。

ここに来るまで、両親の故郷や彼女のご両親がつい最近移り住んだ佐久を通過してきた。

佐久に至った時、もしかしたら彼女が遊びに来ていないかとあたりに注意を払ったが、オレが選んだルートはかなり道外れだっただったようだ。

すでに心は東京に向かっている。

そして日のあるうちに帰り着いて、車を洗おうと思っている。

12:43　竜王駅　659㎞
さらにルート変更。
20号国道に戻ると冷気は消え失せ、空は雲を流しながらもよく晴れて、太陽はオレの右腕を焼くことを再開した。

このまま2日前の道を帰ろうと思う。
中央道じゃ笹子トンネルで15㎞の渋滞が発生しているようだ。

下界に下りてくるとやはり日常が頭を占める。

オレはまだ旅の中にいたいんだ。
だから20号国道を行く。

13:41　20号国道‐甲斐大和（道の駅）　688㎞
家まで100㎞を切っている。

行きに通った道を帰るのは初めてのことだけど、気にしていない。
数あるルートの中でこの道を一番気に入っているということ。

きっと日のあるうちに帰ることもできるだろう。

15:15　藤野駅　731㎞
旅の最後に、この涼しげな駅に寄ることができてよかった。

おそらくあと2時間ほどで家には着くだろう。

最後の空が曇っていることだけが残念だ。

明日は予報通り雨かな。

東京町田
小さな旅に出て、こうして無事に帰っている。

宿の支配人みたいな男を除けば、接した人々は誰もがいい人ばかりだった。
ワインを買った店のベンチに座っていたじいさんも、とても優しい顔をしていた。

出発したのは2日前だけど、なんだかもっと前のことのように感じられる。

昨日など、あんなに簡単に眠ってしまったのに、それでもこの旅が長かったと感じられている。

それはきっといいことなのだろう。

でも今回は、この旅が今後のオレにどんな影響を及ぼすのかという話には興味が向かない。

言ってみればいつもそうだけど、暇だから行ったんだよ。
だからというわけじゃないが、親父に贈ったワインを除けば、誰への土産もない。
思いつきもしなかった。

いつまでこんな旅を続けるのかと聞かれれば、オレにも分からないさ。

ひとつだけ言えるのは、ひとりで出かけるのは誰か惚れた女性と結婚するまでのことだ。
もしくはそんな話になって、その女性に休日の自由を束縛されるまでだ。

今のオレにとっちゃ、夢みたいな話よ。
人に言わせれば、「そんな大袈裟な話かよ」ってところかもしれないけど、惚れた女性とくっつくのは大変なことだよ。

相変わらず気乗りのしない明日が待っている。

一昨日の晩は違ったんだ。
全然違ったんだよ。

だからまたどこか知らないところを見つけて出かけるだろう。