「鉄旅日記」2022年新春 2日目（湯瀬温泉－三沢）その4 ‐板柳、川部、撫牛子、大釈迦、鶴ヶ坂（五能線／奥羽本線）　【巨大な土偶が貼りつく木造駅を見たくて冬の東北を旅しました。】

鉄旅日記2022年1月9日・・・板柳駅、川部駅、撫牛子駅、大釈迦駅、鶴ヶ坂駅（五能線／奥羽本線）

14:53  板柳（いたやなぎ）駅（五能線　青森県）

五所川原を出ると列車は雪原を往く。

陸奥鶴田、鶴泊と丹頂鶴の里を抜けるとリンゴの里、板柳に到着。ここで「リゾートしらかみ」との行き違い待ち5分の停車。

かつてはKIOSKも「駅そば」もあったというが、いつの頃かになくなり、3年前にはみどりの窓口も営業を停止。同じ年に無人駅になったとのこと。

ここは板柳町の中心地にあたる。駅前広場は雪に覆われているが、その先はきれいに除雪された町並が続いていた。

15:08  川部（かわべ）駅（奥羽本線／五能線　青森県）

再びの川部。ここでまた逆方向に進行する。

7分の停車。短かったが五能線の旅はこれで終了。ホームに立つ五能線終点の標識を写す。1998年までは国鉄から弘南鉄道に転換した黒石線が乗り入れていた川部駅。さっき写した駅舎は武豊線亀崎駅に次ぐ日本最古の現役駅舎とのこと。

晴天から吹雪に変わったことを東京の恋人に伝えた。

15:27  撫牛子（ないじょうし）駅（奥羽本線／五能線　青森県）

川部から弘前方面にひと駅。この駅にもかつて降りたことがある。あの日は夜だった。何もなくて闇に薄ぼんやりと浮かぶ駅舎だけを写して離れた。

いずれにしても駅との再会にはいつも胸高鳴る。

今聞こえたのは鶴の声。5羽が鶴の里に向かう姿を目撃できた。

空が明るくなったけど、また雪が落ちてきた。手に触れるとすぐに蒸発する。

ここなら雪景の津軽平野が望めるかもしれない。そう思い、ここ撫牛子駅で青森行を待つことにした。そして思いを達した。

まるで幻のように八甲田へと連なる山々が白をかぶっている。若干朱を帯びているように見えるのは、あのあたりじゃ日が射しているのだろう。

この雪は積もるな。また激しく降り始めた。

15:58  大釈迦（だいしゃか）駅（奥羽本線　青森県）

北常盤を過ぎると車窓はホワイトアウトしたかと思わせるように真っ白になった。

雪の粒は大きくなり、完全なる本降り。積雪は増す。いつまで降り続くのか。東京の予報じゃ、この地域にはしばらく雪のマークは消えない。

列車行き違い2分の停車。小さな駅に灯がともっていた。

桓武天皇の御代、命名起源を奈良時代に持つ梵珠山の登山口にあたるこの地に、鬼門封じのために釈迦像を安置したことが地名の由来とのこと。

梵珠山には古くから発光現象が伝わり、その目撃情報は現在も後を絶たず、さらに釈迦の墓と伝わるものが８合目にある。

遣唐使として唐に渡った道昭大僧都が、かの地で師事した「西遊記」でお馴染みの玄奘三蔵より釈迦の骨を分けてもらい、国外移住者の多かったこの地に埋葬したという。

16:07  鶴ケ坂（つるがさか）駅（奥羽本線　青森県）

青森という大きな街まであと少し。その途中に雪に埋もれた駅がある。鶴が舞い降りた坂の多い町。ここに降りるのは２度目になる。

保線員さんなのだろうか。寒いホームに立ち尽くしている。

青森とはこのように困難を乗り越えた先にある街なのか。降り積もった雪と雪壁を前にしては険しいという印象しか記し得ない。

2台の車が駅前を通りすぎていった。

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