「鉄旅日記」2021年春 初日（東京－松本）その4 ‐妙高高原、黒姫、篠ノ井、姨捨（しなの鉄道北しなの線／篠ノ井線）　【週末パスで信濃へ。妙高高原駅で引き返し、松本の友人を訪ね、大糸線を旅して思い出の白馬へ。先の旅から一週間後のことでございました。】

鉄旅日記2021年4月24日・・・妙高高原駅、黒姫駅、篠ノ井駅、姨捨駅（しなの鉄道北しなの線／篠ノ井線）

15:23 妙高高原（みょうこうこうげん）駅（しなの鉄道北しなの線／えちごトキめき鉄道妙高はねうまライン　新潟県）

 長野駅では予定を変更して「駅そば」へ。腹が減っていたし、微力ながら愛すべき鉄道文化を守る気持ちもある。

大盛カレーそば。美味しゅうございました。

今日はよく眠る。春の夢はあたたかく、目を覚まして車窓を眺めれば、意識は遠い記憶をたどる。

飼い犬のアンディ、そして3年前に妙高高原駅に降りた夜。失ってきた大切なものを想う。

スキーシーズンを終えた駅はガランとして、かつて並んでいた旅館の看板も今はなく、覚めなければよかった夢の先を生きているようなシーズンオフの町。

直江津へと伸びる鉄路は新潟県に入って最初に停車するこの駅で分断され、乗換を迫られる。今日はここで引き返す。かつて車で降りてきた坂を途中まで上がった。

駅前の土産物屋さんだけはオールシーズン客を待っている。

15:58 黒姫（くろひめ）駅（しなの鉄道北しなの線　長野県）

9分の停車。これまでに何度この駅を通ってきたことだろう。「駅そば」があることで黒姫駅の格を知った。

少年の頃には黒姫山という関取がいたこともあり、黒姫という語感にはいつも反応していた。

ただ黒姫山関がしこ名にした山は糸魚川市にあるとのこと。その名も同じ黒姫山。彼の出身地がそこにある。

JRから第三セクターしなの鉄道になりはしたが、駅舎は変わらない。駅前はリゾート地の雰囲気。

待合室には入れなかったので何が記されているのか正確には分からないが、「駅そば」はコロナのため営業を見合わせているようだ。

きっと再開するさ。そう信じる。

標高2,053メートルの黒姫山を写す。周辺の斑尾山、妙高山、飯綱山、戸隠山とともに北信五岳と呼ばれる妙高火山群に属している。

信濃富士とも呼ばれる姿は、迫る者を圧倒する貫禄を称えていた。

17:16 篠ノ井（しののい）駅（篠ノ井線／しなの鉄道　長野県）

かつて車を止めて印象を記した駅。商店街には少し前の流行り歌が流れていた。

あの日の昼にうなぎを食べたのはあの居酒屋だろう。飲食店は元気に営業している。

1998年開催の長野五輪は昔話。上野から直江津まで特急が出ていたのも昔話。それを知らない世代も成人している。

長野オリンピックスタジアムは篠ノ井が最寄り駅。あたりは川中島古戦場でもあり、住所には合戦場の名がついている。

五輪開催当時、千曲川の対岸で屋代～須坂を結んでいた長野電鉄屋代線も走っていたが、2012年に廃線になっている。

17:41 姨捨（おばすて）駅（篠ノ井線　長野県）

わずかな停車時間に根室線狩勝峠越え、肥薩線矢岳越えとともに日本三大車窓と謳われた絶景を写す。

これから会いに行く友はまだこの風景を知らずにいるのだろう。彼は栃木県小山の出身。縁は彼を松本に呼び寄せ、さらにその縁がオレをも松本に運ばせる。

彼とは3年振りになる。