「鉄旅日記」2019年年始【雪が見たくて北へ向かいました。そして初めて仙台空港線に乗ったのでございます。】初日（東京－一ノ関）その2-新津、新発田、坂町、小国、今泉、西米沢～上杉家御廟～上杉神社～南米沢（信越本線／羽越本線／米坂線）

鉄旅日記2019年1月5日・・・新津駅、新発田駅、坂町駅、小国駅、今泉駅、西米沢駅、南米沢駅（信越本線／羽越本線／米坂線）
12:01 新津（にいつ）駅（信越本線／羽越本線／磐越西線　新潟県）
古津の次が新津。
鉄道好きにしか通じない知識だが覚えておく。

長い跨線橋に人の気配は稀薄で、8年前に購入した「えんがわ押鮨弁当」をアテにしていたが、駅弁売場はなくなっていた。

この大鉄道駅をもってしても抗えない古き良き鉄道文化の劣勢を感じる。
似たように、オレも斜陽な職種に就いて長い。

とてもかわいらしい女性鉄道員を記憶して、ホームの外の椅子に座る。

寒いが、ビールを持ち込んでいる身で、暖かな待合室にいるわけにはいかない。
酒飲みにも矜持はある。

雨は気にならない程度にまで弱まり、駅周辺に雪は見られない。

豪雪地帯の印象が強い新潟だが、国内最強の米のブランドとも言えるコシヒカリを生産する越後平野を知った気になる。

12:55 新発田（しばた）駅（羽越本線／白新線　新潟県）
越後平野を眺めているうちに眠りに落ちて、新発田もまた8年振り。

「忠臣蔵」を大河ドラマにとの文字を見たが、この地で生まれた堀部安兵衛中心の物語を想像しているのか。

ちなみに「忠臣蔵」を題材にした大河ドラマは、過去に今は亡き緒形拳さんと中村勘九郎さんが大石内蔵助を演じた2作を見ている。

歴史の中の新発田は、戊辰戦争時の新発田藩の裏切りから始まった奥羽越列藩同盟軍における北越戦線の綻びを思い出す。
そして新潟港を抑えた新政府軍は北越方面からも会津へと迫った。

新発田駅はお城を模した外観にリニューアルされていた。

ここから坂町までは特急を使用する。

がら空きの指定席車両を通り抜けて後ろ2両の自由席車両に入って驚いた。
ほぼ残席は見られない。
鉄道旅行者にもいろいろある。

13:21 坂町（さかまち）駅（羽越本線／米坂線　新潟県）
ここには雪の跡がある。

営業している駅前食堂を横目に旅館や寿司屋が並ぶ通りをしばらく歩く。

タクシー会社の前を通りかかる際に事務の女性と目が合う。
あの通りで見かけた人は彼女だけだった。

駅へと戻る。

かつては裏日本と呼ばれた寒々しい地域の冬の顔を見た。
グレーの空の下では駅もまた鈍色で、手すりも壁もすべてが冷たく感じた。

陰陽連絡線の米坂線の一両の座席はほぼ塞がり、米沢に向けて動き出している。

不意に大河が現れた。

14:13 小国（おぐに）駅（米坂線　山形県）
列車行き違い3分の停車。

ウイスキーハイボールの微かな酔いがまた眠りを誘い、深く眠り込んで目を覚ませば、あたりは一面の雪景色。

ホームに降り立てば、さらに積雪を増さんばかりにしんしんと降っている。

木々は凍てつき、視界は吹雪いたように白く、米沢に向かう車内は静まり、人々は俯くか茫然と外の降りを眺めている。

15:05 今泉（いまいずみ）駅（米坂線／山形鉄道フラワー長井線　山形県）
7分の停車。

この駅前にいるのは3度目になる。
前回2度はいずれも夜だったため、駅の正確な姿を目にしたのは初めてと言える。

立派な駅前旅館が目を引き、あとは雪を乗せた家並を記憶するのみ。

雪原と化した鉄路は哲学的で、一旦すべてを覆い尽くすことでしか意味は持ち得ないとばかりに、さらに雪の降りは激しくなる。

座席から見える車窓はただ単に白く、またもや眠りに落ちていた。

15:30 西米沢（にしよねざわ）駅（米坂線　山形県）にて～これより徒歩にて南米沢駅へ

15:47 上杉家御廟にて

16:09 米沢城址にて

16:20 上杉神社（米沢城址内）にて

16:47 南米沢（みなみよねざわ）駅（米坂線　山形県）
雪は激しく、積雪量からこの冬に降る何度目かの雪と知る。

行動の自由を失った軽トラックを助け、山形弁の濃厚な礼を受ける。

上杉家御廟はそこからすぐだった。

不識庵上杉謙信公が信奉した「毘沙門天」と「龍」の旗が翻る厳かな場所に、この雪をついて訪れる初老の男性の姿もある。

歴代藩主に頭を下げて離れた。
おそらくその知名度から参る者が多いのであろう景勝公、鷹山公への道は、雪も掃き清められ接近が許されていた。

米沢行がもうじきやってくる。
ここから米沢駅まで歩くのは断念した。
この降りはなかなか並みではない。
それに夜がやってきた。

16:54南米沢発米沢行。

薄暮の中で黒い鳥の群れが、まるで雑巾が風に吹き散らばるように無造作に旋回していて、その光景は恐怖映画の予告編を連想させた。