「鉄旅日記」2018年弥生【青春18きっぷを握り、目指したのはまたしても会津。練馬から旅立つ最後の旅でございます。】初日（東京－小出－会津若松）その3－只見、会津川口、会津本郷、南若松、会津若松（只見線／会津鉄道）

鉄旅日記2018年3月3日
14:32 只見（ただみ）駅（只見線　福島県）
集団就職で東京に向かう少年少女を、車寅次郎が涙まじりに見送った駅も今や昔。
当時の姿はなく、高い雪の壁に隠れている。

そんな光景が続き、いつしか眠りに落ち、目を開ければ果てしない雪原がまぶしく、やがて時刻表への掲載が途絶えた田子倉駅を通過する。

風景に変化はない。
果てしない雪の世界。

嘆息を洩らした男性に一声かける。
「ボクもこんな世界に身を置いた経験はありません」と。

只見で強制的に下ろされ、駅舎へと進む。

かつての7月に駅前に車を止めたことがあるが、果たして同じ場所へと誘導されるのかと思いきや、同じ場所だった。

幕末の長岡戦争で前線に立った長岡藩家老、河井継之介が負傷した後に会津に向かった険しい道を、代行バスに揺られている。

15:29 会津川口（あいづかわぐち）駅（只見線　福島県）
只見川が鏡面のように輝いている。

不通となった鉄路に積まれた雪は壁となり、台風被害からの復旧の見通しは後回しにされ、列車が走らなくなってからずいぶん経つ。

その区間、只見会津川口間をバスに揺られてきた。

行き交う車もなく、忘れ去られたような地帯を走ってきた。

言わば手つかずの真冬の世界。
誰もが嘆息を洩らし、緑色の川面にカメラを向ける。

17:23 会津本郷（あいづほんごう）駅（只見線　福島県）
美しい景色だった。
だけど眠りに落ちる。

会津坂下へと至る高所から見る会津盆地は絶景だった。
知ってか知らずか車内の大半が立ち上がり、カメラを向ける。

雪原に磐梯山をはじめ山々が映える。
只見線の旅とはかくも美しいものか。

かつて車寅次郎がいたことがある、ひとつ手前の会津高田駅は、ここ本郷駅と同じ構造に造り変わっていた。

駅前風景はたぶん変わっていない。
その映画を見たのはつい最近のことだ。

駅で降りて列車を見送る。
先に磐梯山がある。
雪原が広がる風景を前にしばし茫々とする。

海を眺めているような、離れがたい場所だった。

18:11 南若松（みなみわかまつ）駅（会津鉄道　福島県）
先客に遠慮して外にいた。

たいして寒くはないんだ。
ビールと唐揚げ棒も手にしていた。
はばかりがある。

コンビニでは老会津婦人が親切にしてくれた。

美しい会津盆地に下ってきて、この町にかつて新政府軍という地獄の軍団がやってきたのかと、周囲に視線を巡らした。

どこで待ち受ければいいのか分からないほど、会津盆地は広かった。

会津本郷駅から徒歩で移動中にスマホが電池切れとなり、会津盆地のマジックアワーと、本郷大橋からの景色を撮り損ねた。
痛恨だが仕方がない。
スマホとのベストなつきあい方を明日模索する。

芦ノ牧温泉方面に4名が乗車して、若松方面への客はオレのみ。

会津はもはや他人じゃない。

20:48 駅前フジグランドホテル819号室
12月と同じホテルにいる。

ここはいい。
近くの温泉施設の無料券をつけてくれるし、美味しい朝食の用意もある。
気に入って今回も選んだ。

でもラーメンはいい。
今日はそんな気分じゃない。

3ヶ月前は磐梯山と一部を除いて雪のなかった会津盆地も、一面の雪景色。
あれからの日々にオレにも大きな変化があった。

世は無常。
SMAPの「夜空のムコウ」がリフレインする中を若松駅に降りた。

少し疲れてしまった。
FacebooKへの投稿はよして、すべてを伝えたい人にメッセンジャーを送る。

もう眠いよ。
明るい時間の日本酒1/2升がきっと効いたんだな。

汽笛が聞こえる。
土合で見かけた父子をここ会津若松で見た。

どんな旅路だったのか。
やがてオレもきっと。