「鉄旅日記」2015年夏【日本最南端の終着駅、枕崎までの往復旅】最終日（広島－東京）－広島、向洋、東岡山、高島、守山（山陽本線、東海道本線）

冒険家志望のあなたへ【1話】

鉄旅日記2015年8月15日その2
2015･8･16　0:27　ホテル28広島7014号
広島の繁華街にいる。平和大通りの脇だ。この場所は想定外だが、望んではいた。
それにしても、この時間にも関わらず、この人の多さはどうだ。
街路は嬌声で溢れ、想像を絶した都会の夜に不意に放り込まれたような気分でいる。今夜はカープの試合があったことも多少は影響しているのだろうが、広島という街をまったく理解していなかったことを深夜の光景を通して見せつけられた。
繁華街は妖しく危険な匂いに満ちて、広島ヤクザが闊歩し、呼び込み連中には浮わついたところはなく近寄りがたいオーラを放っている。思わず身の危険を感じたくなる街だった。
そんな街で迷い、未熟な若者のように事前準備の大切さを痛感した夜だった。

広島の街並

6：22　広島（ひろしま）駅（山陽新幹線／山陽本線／呉線／芸備線／可部線　広島県）
あれから数時間。明け放たれた8月16日の朝にも数時間前の嬌声が残っていた。こんなに朝早くにこれほどの往来がある街を他に知らない。日曜日の街というのは、この時間じゃどこだってまだ眠ってるものだ。
通りで見かけた若い連中はたいてい朝まで騒いでいた輩で、危険なムードが体臭のように漂っている。原爆ドーム周辺では連中の痴態が見られないことを願う。
そんな街で、本来の気質はどうか知らないが大声を上げている手合を見れば、接近を避けて駅へ向かった。
8月の広島が喪に服しているという想像は馬鹿げたものだろうが、かつて同じ8月に原爆で焼かれた広島がこれなら、やはり今この国は平和なのだろう。
路面電車が走っていることもあって、道幅が広いことがよりこの街を大きく見せているが、それでなくても大きな街だった。

6：41　向洋（むかいなだ）駅（山陽本線／呉線　広島県）
どっしりとした古い駅舎だった。駅の理想形を見た思いでいる。
人が集まる場所というのは、あのようにでっかくて、あたたかい構えじゃなきゃ。オレはそう思うんだ。
駅前のこじんまりとした広場にはこれまた古い商店が並びレトロな景観を作っている。駅と向かい合わせの雑貨屋はすでに店を開けていた。

車窓から（糸崎～尾道）

9：51　東岡山（ひがしおかやま）駅（山陽本線／赤穂線　岡山県）
住宅街が広がっている。コンビニが一軒ある。車窓から眺めたままの風景だ。比較的大きな工場も見えた。
新装された町に残る昔ながらの日本家屋風駅舎に「岡山」という土地を感じている。他に感慨めいたものが湧き上がってくることはなかった。
眠っていることの多かった区間だが、ここで山陽本線と赤穂線は分岐する。

10：18　高島（たかしま）駅（山陽本線／赤穂線　岡山県）
ひと駅戻る。
団地と平屋家屋が並ぶ駅前。ここに商店が適当な間隔で散らばっていれば昭和的な賑わいの風景にもなり得るが、何もないからたんに廃れて見える。
コンビニに寄って食糧を調達。
次にやってきた相生行の混雑ぶりに面食らっている。ここから相生までは閑散区間で、乗降は多くない。乗客の荷物の大きさから推し量ると、大半はこのまま阪神地区に雪崩れ込むことだろう。並行する新幹線も相当な混雑が記録されているのだろう。

車窓から見る明石海峡大橋（舞子駅あたり）

13：54　守山（もりやま）駅（東海道本線　滋賀県）
関西地区上空に暗雲が垂れ込めている。蝉の声に耳をとられていた。
空を眺め、オレはきっとこの同じ関西のどこか別の場所で、今と似たような感慨に耽ったことがある。そう思いながらベンチに座っている。
オレの人生が京都を中心とする関西地区と馴染みになってからもう15年になる。友達は作れなかったが、恋はした。愛も交わしたんだ。
東京のどこかじゃなくて、こうして近江平野を眺めながら当時からのことを思い返せば、少なくともつまらない人生ではなかったと確信できる。

宿場町の風情を残す草津を挟んで、南草津、守山、野洲と同じような駅前風景が続く。高層の集合住宅が天を衝き、住民の食を賄う総合雑貨屋が大きく場所を占める。飲食店はほとんど見かけることはない。関東では埼玉県の鴻巣、吹上、行田といったところが挙げられるベッドタウンの見本のような町並だ。

さて、これでどこに寄ることもなく東京に帰る。広島を出てから8時間。これからオレの家までもざっと8時間。ちょうど中間点は米原あたりになる。