「鉄旅日記」2015年春【朝に宇治を出て、近江鉄道に乗る一日】最終日その2（宇治－東京）－水口、水口石橋、水口城南、八日市、近江八幡、高宮、多賀大社前、彦根（近江鉄道本線／近江鉄道八日市線／近江鉄道多賀線）

冒険家志望のあなたへ【1話】

鉄旅日記2015年3月22日その2
水口（みなくち）駅（近江鉄道本線　滋賀県）にて

水口～水口石橋間（徒歩）

水口石橋（みなくちいしばし）駅（近江鉄道本線　滋賀県）にて

水口石橋～水口城南間（徒歩）

10：23　水口城南（みなくちじょうなん）駅（近江鉄道本線　滋賀県）
2つ先の水口駅から歴史の町を歩き、1時間かけてここへ。駅前の便所を借りて、そして水口での時をビールで締めた。
水口石橋駅を経由してここまでは約20分ほどの距離で、道に塗り込められたかのようなバス停と旧東海道水口宿の遺構の前で立ち止まる。
水口城は関ヶ原を境に所を変えていた。徳川三代将軍家光が立ち寄るにあたって建てられたのが一巡してきた城跡で、五奉行の長束正家が徳川家康暗殺を謀ったのは岡山城址と表示されているものらしい。町に彼と奥方の悲劇が伝わっていて、姫塚は石橋駅近くにある。
その水口城は運動場になっていて、子供たちと応援にきた親の姿が多く見られた。そんな光景を眺めていると近くの学校の音楽室から練習の音が聞こえてくる。ごくありふれた日曜日の風景。
20年以上前、1号国道走破を目論んで茨木の友人宅を何度か訪ねた際に水口を通ったことがあって、当時も何事かを感じたのを憶えている。次の町は日野。近江商人と蒲生氏郷の町だ。降りる時間はとっていないが、車窓を楽しみにしている。
「ホンマホンマ」と大声で連呼しながらうなだれ、謝り、愚痴るオッサンが乗っていた列車にいて、ワルいがとても笑えた。

11:15　八日市（ようかいち）駅（近江鉄道本線／近江鉄道八日市線　滋賀県）
街がある。そしてここはターミナル駅。7分の時間しか用意していなかったのは、八日市に対してとても失礼だ。
車窓からは城址公園のようなものや、ぼんぼりの下がった桜の水路が望めて街への想像を掻き立てさせる。駅を出ると正面に真っ直ぐに伸びていくメインストリートがある。しばらくいたいと思える街だった。
近江八幡へ向けて列車が動き出すと、右手に宗教施設を思わせる横長の建造物が、抉られて岩肌が剥き出しになったみつくり山の中腹にへばりついている。参集殿というらしい。

11:43　近江八幡（おうみはちまん）駅（東海道本線／近江鉄道八日市線　滋賀県）
ひとつ手前に武佐という駅がある。中山道の宿場に数えられたところだという。今じゃ一部の歴史好きにしかぴんとこないだろうが、そんな旧宿場町がある。古い駅が多く見られる新八日市近江八幡間は開業100週年を迎えている。当時この線が敷かれた背景には中山道に鉄道を通すという歴史的な使命があったのだろう。
ただ、人の流れは琵琶湖周遊道路に奪われてしまった。
現在びわ湖京阪奈線という計画が持ち上がっているらしい。信楽から線路を伸ばして学研都市線につなげるというものだそうで、通っていく町並みのシブさと相まって、とても面白そうな計画だ。
ここから八日市に戻り、本線のさらに先へ行く。

12:40　高宮（たかみや）駅（近江鉄道本線／近江鉄道多賀線　滋賀県）
駅前で少年たちがサッカーボールで遊んでいる。牧歌的でとても好ましい。
変則的な三角形ホームの中央には桜の古木がある。蕾に変わるまでまだ少しかかりそうだ。
かつて徳島県の池谷駅で感動したこのホームの形。大網、雀田、吉良吉田・・・。あれから、こんな形の駅にたまに出会ってきた。ここには近江鉄道の基地がある。
八日市からはまるで嫌味のように東海道新幹線の高架が寄り添っていた。近江鉄道関係者から文句は出なかったのだろうか。あるいは当時の国鉄から、新幹線との接続駅でも作るとの言質でも得ていたのだろうか。
ここ高宮も中山道の宿場町で、これから向かう多賀大社も当時は賑わったのだろう。

13:21　多賀大社前（たがたいしゃまえ）駅（近江鉄道多賀線　滋賀県）
絵馬通りを歩いて約10分。大社様には威厳があり、深く祈る。祈ることはいろいろある。
鉄道愛好者でもなければ関東からわざわざ訪れる者はいないと思うが、参道は趣に満ちて門前の店にも絶えず人の出入りがある。大社様だから、出雲を思い出したりする。東京に帰ったら由来を調べてみようか。
今日は初夏を思わせる上天気。ビールが美味い。

多賀大社にて

13：55　彦根（ひこね）駅（東海道本線／近江鉄道本線　滋賀県）
彦根口と、石田三成の居城があった佐和山口と線を引いたような駅構内。世の中は空前の戦国ブームらしい。彦根はそういった文化財的な街ではある。
駅前の商圏は狭いが、彦根城周辺は観光地化されている。街を走ったかつての安土からの道中を思い出す。ひどい豪雨だった。
いま列車は佐和山を周り、当時の玄関口である鳥居本に到着しようとしている。鳥居本もまた文化財的な駅舎を持ち、かつて中山道の宿場町だった。
終点の米原に着いたら、まっすぐに東京に帰る。