「鉄旅日記」2013年如月【休日おでかけパスで、上総下総途中下車旅】その2-久留里、上総亀山、横田、木更津、巌根、袖ヶ浦、長浦、姉ヶ崎、八幡宿、浜野（久留里線、外房線）

冒険家志望のあなたへ【1話】

鉄旅日記2013年2月17日その2
17:32　久留里（くるり）駅（久留里線　千葉県）
総武本線で蘇我で乗り換え、外房線で木更津で乗り換える。
ここが再訪を望んでいた駅なんだ。「関八州古戦録」では、久留里城に拠った里見一族が、攻め寄せてくる小田原北条氏に何度も手痛い目に遭わせている。駅前地図を眺めるとその久留里城跡がある。でも車窓からはその存在を掴めず、歩いていくだけの時間も設けていない。
町があったと記憶していたが、記憶と同規模の町はここにはなかった。がらんとしたロータリーがあって、その先線路と並行する道に灯が連なっている。あそこまでいけばそれっぽいものは見られたのかもしれないが、いずれにしろ久留里線沿線に町はなかった。

18:05　上総亀山（かずさかめやま）駅（久留里線　千葉県）
変わらない悠久の終着駅。ひとりになるにはいい場所だ。ゴミ箱もあれば便所もきれいだ。かつて訪れたのは1月だった。何年前かはもう忘れた。亀山湖を見ようと彷徨った挙句に辿り着けず、今回はまたこうして再訪して暗闇に浮かぶ駅を眺める。酒を飲んで煙草を吸った。それだけだ。それだけをやりにここにきたんだよ。

18:56　横田（よこた）駅（久留里線　千葉県）
真っ暗だったよ。タクシー会社の存在だけは確認したのか？とにかく真っ暗だったんだ。駅前通りも真っ暗なんだ。

19:24　木更津（きさらづ）駅（外房線／久留里線　千葉県）
帰ってきたスタン・ハンセンが全日本プロレスに初登場した街。「ダンプガイ」阿修羅・原をウエスタン・ラリアットでＫＯした強烈な印象を残すデビューだった。オレにとっちゃ歴史的な出来事だ。あれから木更津の名はそう多くは聞かない。千葉より南にプロレス興行がいくことも今じゃ稀だ。
東京湾横断道路に三井アウトレット。昔は潮干狩り。駅から海は見えないが、海が近くにあることを空気が教えてくれる。千葉にはそんな町がいくつかある。

19:42　巌根（いわね）駅（外房線　千葉県）
人通りの絶えた内房の町。寿司屋、焼鳥屋、他に飲み屋が一軒。コンビニまで歩き煙草を吸う。ここらあたりにはまだ旅先の風情がある。快速列車に見捨てられていることを恨む看板が駅前に立つ。一日が終わった町で感慨にふける。

19:57　袖ヶ浦（そでがうら）駅（外房線　千葉県）
袖ヶ浦の空は広い。駅横の空地はまるで空港滑走路のようだ。臨海工場の煙突が雲のような煙を上げ、商店の見当たらない駅前からおそらく2、3分の距離のところにホテル割烹のネオンサインが見える。

20:09　長浦（ながうら）駅（外房線　千葉県）
海辺にちなんだ駅名が続く内房の道。だんだん都会が近づいてくる予感は、ラブホテルや品のない構造物を目にすることからたいてい始まる。そして煙突も近づいてくる。上りの乗客は少ない。

20:22　姉ヶ崎（あねがさき）駅（外房線　千葉県）
おそらく去年と同じ列車に乗り合わせているんだろう。姉ヶ崎にいるのはこれで3度目になる。都会的な駅前だが閑散としている。日曜日の内房には祭のあとの儚さのようなものが漂う。臨海道路も混雑する季節ではない。

20:40　八幡宿（やわたじゅく）駅（外房線　千葉県）
駅名にひかれていた。そしてやってきた町は廃れていた。房総へ至る宿場町だったんだろう。今は巨大臨海工業地帯に組み込まれているが、鉄道はその経済的余波かつ夜景を主とする景観美を、車窓風景として取り込むことはできなかった。

20:59　浜野（はまの）駅（外房線　千葉県）
コンビニ以外に何もない駅だった。街の姿に対してのオレの予測が外れ続けて久しい。想像以上にこの国は廃れていっているのかもしれない。千葉まで3、4駅に位置している八幡宿、浜野の姿をポジティブに表現する言葉を持たない。人の集まる場所は、もう少しだけでも賑やかであってほしいとオレは思ってる。これからも様々な駅から、その駅や街が辿った変遷から、この国を見ていきたいと思う。