「鉄旅日記」2020年晩秋【大人の休日倶楽部パスで北陸へ。新幹線、在来線特急乗り放題でございます。魚津、雨晴をめぐり、氷見線、万葉線、城端線、七尾線、えちぜん鉄道、福武線、北陸鉄道との再会でございます。】2日目（砺波－武生）その5‐福井、新福井、勝山、福井口（えちぜん鉄道勝山永平寺線）

鉄旅日記2020年11月22日・・・福井駅、新福井駅、勝山駅、福井口駅（えちぜん鉄道勝山永平寺線）

13:06 福井（ふくい）駅（北陸本線／越美北線／えちぜん鉄道勝山永平寺線／えちぜん鉄道三国芦原線　　福井県）にて

13:17  新福井（しんふくい）駅（えちぜん鉄道勝山永平寺線／えちぜん鉄道三国芦原線　福井県）
金沢から乗り継ぎ5分で大阪行サンダーバードに乗り福井へ。小松、加賀温泉、芦原温泉と停車して乗車時間約50分。

金沢から延伸される北陸新幹線は芦原温泉には止まるのだろう。高架は真横にあった。

えちぜん鉄道の福井駅は工事中。駅は高架となり、すべてが新しくなっている。

福井鉄道との共通フリー切符を購入して、鉄道での所要時間1分の新福井駅まで歩く。徒歩3分ほど。

政治家の街頭演説や小さな子の泣き声が風に乗ってやってくる昼下がり。ふと孤独感や寂しさを感じるひとときというのがある。そんなひととき。

高架ホームから銀色のドームや都会の風景が見える。
次の福井口まで線路は高架となり、福井口を過ぎれば三国芦原線と分岐する。

14:49  勝山（かつやま）駅（えちぜん鉄道勝山永平寺線　福井県）
恐竜王国は子供の声にあふれている。福井ザウルスと呼ばれる種が発見され、恐竜博物館は銀色に輝いている。

街は最低限の機能だけを備えて太平の中にいる。オレが勝山を訪ねたのはもう20年近い昔。おそらく恐竜の話は当時にはなく、ストーブが置かれた駅は朽ちそうなまでに歴史を重ねていた。

当時、現在も付き合いを保つ友人が市内で入院していて、その事実を琵琶湖の畔で聞き、見舞いがてら訪ねた。

若かった。駅は変わり、オレも変わった。その変化を楽しんでいる。

九頭竜川に架かる勝山橋を渡る。たもとに酒屋がある。そこで引き返した。

駅は、駅の歴史を伝え、広場に恐竜の置物を配置して、駅舎内ではカフェが営業している。最愛の存在は恐竜が好きと聞く。連れてきたら喜ぶだろう。恋人も勧めてみたら？と言ってくれる。

終着駅にはたまらない魅力を感じている。旅の終わりがあり、そこから始まる旅もある。たどり着いた終着駅が心を溶かしてくれるような場所であるといい。そう願いながらいつも列車に揺られている。

先の友人は現在も隣町の大野で暮らし、サクラマスを釣り上げた写真をたまにSNSに上げている。2年前には再会も果たした。

勝山永平寺線の九頭竜川に沿う車窓風景は、日本の車窓100選に数えられていると車掌さんの案内にあった。沿線では熊の目撃情報が寄せられている。

列車は永平寺口に着く。20年近く前の勝山行当時、ここから山門近くまで支線が延びていた。

15:43  福井口（ふくいぐち）駅（えちぜん鉄道勝山永平寺線／えちぜん鉄道三国芦原線　福井県）
永平寺口で若干の乗客の入れ替えがあったが、車内の子供たちを眺めているうちに福井に近づく。勝山からは約50分。

ここで三国芦原線に乗り換え。えちぜん鉄道のもうひとつの終着駅に向かう。

こちらはなかなかに混んでいる。