「鉄旅日記」2020年盛夏 最終日（門司港－東京）その1‐門司港、小森江、折尾、若松（鹿児島本線／筑豊本線）　【コロナ禍の内緒旅VOl.2。宮島へ。錦帯橋へ。筑豊へ。島原へ。千綿駅へ。そして若松～戸畑の渡船。日本晴れの4日間の記録でございます。】

鉄旅日記2020年8月16日・・・門司港駅、小森江駅、折尾駅、若松駅（鹿児島本線／筑豊本線）

2020･8･16  5:26  門司港（もじこう）駅（鹿児島本線／日豊本線　福岡県）
レトロな街に下りた。

恋をするために宇部を訪ねて、そこで出会った女性に初めて連れてこられて以来、この駅の存在はオレの中で大きい。あの日の駅員さんは確か開業当時のレトロな制服をまとっていた。

昨夜は港で花火が上がった。関門海峡を挟んで打ち上がる壮大な規模の海峡花火大会は、残念ながら今年は中止とのこと。その花火大会の日にたまたま居合わせたことがあって、対岸の下関でひとり眺めた夏の夜が懐かしい。

夜の港町は静かな熱気にあふれ、ビヤホールには入れず、銀天街の焼鳥屋に入る。

夜の早い街だった。店主が話しかけてくる。

商売人には今年は苦労が多い。その事情はオレにも当てはまるが。

若者たちが大声を上げて飲み騒いでいる。ああした集団がコロナを広めてきたのだろう。彼等の危機感のなさは頼もしくも感じるが、愚かともとれる。

昼間の焼酎で頭を痛めていたが、ビール3杯に肉、厚揚げ、とうもろこし。

手ごろな値段で食べられる子フグのから揚げがオレにとっての福岡の味。あの夜に彼女が勧めてくれたメニュー。海峡をはさんだ山口でもきっと食べられるのだろう。ただし特別に美味しいわけじゃない。彼女もそう言っていた。

焼鳥屋さんだ。子フグのから揚げはメニューにはない。

お宿に行けば玄関の並びに神様がいる。一晩中明かりを絶やさず、小路を優しく照らす。お宿を運営されていらっしゃるご夫婦はとても素敵な方々だった。

観光列車の始発駅、港に出て海峡と関門橋、旧大阪商船をはじめとするレトロな構造群、そして九州を感じる峰々を眺める。昨夜も写したけど、飽きずにスマホを向ける。

儚い時が過ぎていった。

門司港駅のホームは映画で観たヨーロッパの駅を思い起こさせる。オリエント急行殺人事件は名作だった。あの作品をはじめ、映画に現れる広々とした駅のホーム。

海峡の始発駅だけが持つ旅情。そして歴史。何度でもここを目指したくなる。

5:43  小森江（こもりえ）駅（鹿児島本線／日豊本線　福岡県）
港から汽笛が聞こえてくる。砲塁跡の残る矢筈山が東を日に染めている。

初めて九州に上陸した日、車窓から見えるあの山々に濃厚なまでに九州を感じた。

明け放たれた8月16日。駅を出て鉄柵越しに海峡を往く大型船と巌流島を眺めた。

右手に小倉へと続く大操車場を眺め、左手には中腹まで家並が築かれた矢筈山から続く峰々。

これがオレにとっての九州の原風景。何度通っても胸の高まりは消えない。

6:31  折尾（おりお）駅（鹿児島本線／筑豊本線　福岡県）
スペースワールドが閉園したのは知っていたが、跡地はすっかり更地になっている。

夢の跡。あの場所で得がたい記憶が生まれた人を切なくさせる光景。

陣原駅の手前で2日前に乗った「ちくてつ」の線路が離れていった。

解体された折尾駅はまだ完成を見ておらず、真新しい高架ホームがよそよそしい。

名物とも言える「かしわ弁当」売のおじさんを探したが見当たらない。離れていく際、仮駅舎の背後に旧駅舎が隠れていた。

あの文化財的な駅舎は保存されるのかもしれない。元々複雑な構造の駅だったが、未完成の構内はさらに複雑を極めて、滞在8分は心許ない。

門司からずっと最愛の存在の笑顔が頭を離れない。そうした時はたいてい切なさを伴う。

6:49 若松（わかまつ）駅（筑豊本線　福岡県）にて