「鉄旅日記」2020年文月【コロナ禍でございます。内緒の旅でございました。余部鉄橋へ。萩へ。霧の街へ。東京五輪延期で浮いた4連休の記録でございます。】最終日（三次－東京）その1‐三次、上下、府中（福塩線）

鉄旅日記2020年7月26日・・・三次駅、上下駅、府中駅（福塩線）

2020・7・26  6:12  三次（みよし）駅（芸備線／福塩線　広島県）

江の川をはじめとする3つの川が巴状に交差する三次。霧の町はそうして生まれ、鵜飼は観光資源のひとつになっている。

2年前に廃線になった三江線に乗って三次に降りたのは5年前。夜に着いて、芸備線への接続時間が少なく、急いで駅前を写したが、当時とは駅舎も駅前も変わっている。

今月の豪雨で芸備線も福塩線も寸断され、これから代行バスで府中に向かう。

発車まで駅長さんと話す機会を持った。地元の三次で国鉄に就職後、転勤で厚狭へ。運転士として広島に戻り、可部線を担当されて、当時の終着駅だった三段峡まで行っておられたという。

中国山地の鉄道事情は厳しく、毎年のように雨で止まり、木次線の出雲横田～備後落合、芸備線の備後西城～備後東城は利用者もなく、廃線が危ぶまれているとのこと。

貴重なお話をお聞きした。そして憂慮すべき事態がさらに悪化していることを知った。

ねっとりとした湿気に蝉の声が絡みついている。川辺に沿って代行バスは上下へと向かっている。

川霧を確認した。

7:24  上下（じょうげ）駅（福塩線　広島県）

吉舎（きさ）、甲奴（こうぬ）ときて、「またのお越しを、三次市」の看板を見送る。

吉舎駅を車窓から写す。この難読な地名は、元弘の変で隠岐の島へ流される後醍醐天皇がこの地に一泊した際に「吉（よ）き、舎（やど）り」と残した一語に由来する。

甲奴は、奴の字が不穏な響きを与えるが、奴は湿地帯という意味も持つという。

列車の走らない線路と絡み合うようにしてしばらく進んでいく。車で旅をしていた頃が懐かしい。

上下という地名の由来は、太平洋へと向かう芦田川水系と、日本海へ注ぐ江の川水系の分水嶺にあたるためとのこと。白壁の町並を売りにしていて、三次駅に飾られた写真にはそこを歩く多くの人出があった。

バスはここで乗り換える。三次からの客はオレただひとりだった。

通りも駅前も町の格を有している。古い駅舎の前で話し込む人がいて、どいてくれとも言えず、写した写真には彼等がいる。

8:41  府中（ふちゅう）駅（福塩線　広島県）

備後三川駅で少年が乗客に加わり、府中に向かうのは4名。

八田原ダム、河佐峡を過ぎて外は雨。かつて友と待ち合わせた芦田川の懐かしい名を目にする。

2008年に福塩線に乗った際は多くの時間を眠り、沿線中に記憶に残るものはなかった。今回は車だが、川辺に沿った美しい沿線風景だった。オレの家からは遠いが、また乗りにくる。

福山行の鉄道との接続時間はわずかに1分だった。待ってくれるものと思っていたが、なんと乗り遅れる羽目になるとは。無情に過ぎる。しかしこれも旅だ。

さて、どうするか。ここで楽しめなければ旅人を名乗る資格はないだろうな。