「鉄旅日記」2021年皐月 最終日－勝浦駅、大原駅、大多喜駅、上総中野駅、養老渓谷駅、五井駅（外房線／いすみ鉄道／小湊鉄道）／養老渓谷2階建てトンネル　【ツレと房総に出かけました。宿泊地は勝浦でございます。房総横断鉄道に乗り、養老渓谷でも思い出深い時を過ごしたのでございます。】

鉄旅日記2021年5月23日・・・勝浦駅、大原駅、大多喜駅、上総中野駅、養老渓谷駅、五井駅（外房線／いすみ鉄道／小湊鉄道）／養老渓谷2階建てトンネル

2021・5・23 9:27 勝浦（かつうら）駅（外房線　千葉県）

お世話になったお宿では女将さんにお見送りをしていただきました。輪島、飛騨高山宮川とともに日本三大朝市に数えられる勝浦朝市通りをご教示いただき駅へ。時間的にピークを過ぎていたのか朝市の客足は今ひとつでございましたが、バラエティに富んだ売り物の数々でございました。

この日は快晴。昨日受けた印象とは自ずと違ってくるものでございます。勝浦はカツオの街。雛壇の横に立つゆるキャラ「勝浦カッピー」が教えてくれたのでございます。

10:02　大原（おおはら）駅（外房線／いすみ鉄道　千葉県）

房総横断鉄道が出る大原へは3駅、約14分の距離でございます。大原駅は3度目で、こうしてツレとともに降り立つことに何がしかの感慨を覚えたものでございます。

いすみ鉄道の駅舎に入りますとグッズ売場と券売機があり、切符には種類がございます。房総横断フリー切符に当初気づかず、いすみ鉄道のみのフリー切符の購入を指示して、ツレにも駅員さんにも面倒をかけてしまいました。

10:56 大多喜（おおたき）駅（いすみ鉄道　千葉県）

大原～大多喜間を走る千葉県営人車軌道から始まったいすみ鉄道。その後夷隅軌道に引き継がれ、やがて国鉄木原線の実現に至ります。

大多喜は徳川四天王のひとり本多平八郎忠勝が築いた城下町で、本多忠勝、忠朝親子をNHK大河ドラマの主人公へとの動きがあることを知りました。父の忠勝は言わずと知れた豪傑で、忠朝は1609年に御宿沖で座礁したスペイン船から浜に上陸した乗員300名あまりへ温情あふれる措置をとり、新田開発の奨励などを行い名君でしたが、1615年「大坂夏の陣」天王寺口の戦いで毛利勝永軍と激突して戦死。その姿は「大坂夏の陣図屏風」にも描かれております。前年の「大坂冬の陣」で、酒がもとで不覚をとったことから決死の覚悟でいたと伝わっております。

この駅で10分ほどの停車時間がありました。駅前の観光大手門の威風は見所でございます。これよりツレは列車の先頭に陣取り、進みゆく景色を写しご満悦でございました。

11:33 上総中野（かずさなかの）駅（いすみ鉄道／小湊鉄道　千葉県）

いすみ鉄道と共に房総横断鉄道を構成する小湊鉄道との接続駅でございます。第三セクターいすみ鉄道の前身は先ほども触れました国鉄木原線で、木更津と大原をつなぐ計画をもとに着工され、木更津より上総亀山まで延びてきた久留里線とつながる予定でしたが、直線距離にして8kmほどの上総亀山～上総中野間の建設は行われませんでした。

駅前でしばしの時間を過ごし、小湊鉄道に乗ります。こちらももとは五井～安房小湊間をつなぐことを計画されましたが上総中野で建設は止まり、小湊の名だけが線名に残りました。

13:04 養老渓谷 2階式トンネル(向山・共栄トンネル）

養老渓谷駅前で食事を済ませ路線バスに乗り、弘文洞入口バス停で下ります。運転手さんはとても親切な方でございました。観光マップで一際目を引いたのがこのトンネルでございます。バス停からは5分ほどでございましょうか。向山ならびに共栄と2つの名を持つこのトンネル。先に掘られた出口の下に掘り直しが行われ、出口だけが残った奇観はまるで異界への入口のようでございます。通る車などはなく、ひたすらに静かな空間でございました。

さらに渓谷を歩いたのでございます。いずれの動物のものとも知れぬ頭骨を発見するなど秘境の趣でございました。県道に戻りますと温泉旅館や飲食店が立ち並んでおります。

14:09 養老渓谷（ようろうけいこく）駅（小湊鉄道　千葉県）

バスで駅に戻ります。2人の子供に威圧的に接するいかつい男性とクールな母親の存在が車内では目立ちました。子持ちで水商売に従事する女性と、その客といった構図でございましょうか。子供たちの幸福を祈ってやみません。列車が来るまでツレと足湯場で穏やかに過ごしておりました。

16:36 五井（ごい）駅（内房線／小湊鉄道　千葉県）

旅の終わりは小湊鉄道の終点にして京葉臨海工業地帯の中核都市、市原市の中心地の五井でございます。駅名に市原という名を持たない街の中心はどこなのかと、その名を知った時には思ったものでございます。市原を知ったのは38年前に臨海体育館でジャンボ鶴田がUN王座をかけて「鋼鉄男」テッド・デビアスの挑戦を受けた時でございます。その模様がテレビ中継されたのでございます。その後のJリーグ発足時にはジェフユナイテッド市原が名を連ね、スタジアムは臨界体育館と同じ敷地内にございます。最寄り駅はもちろん五井でございます。コロナ禍の駅周辺をひと回りして、気に入ったお店を見つけて旅を締めたのでございます。