「鉄旅日記」2020年盛夏 初日（東京－防府）その4‐大野浦、大竹、岩国、北河内、錦町（山陽本線／錦川鉄道）　【コロナ禍の内緒旅VOl.2。宮島へ。錦帯橋へ。筑豊へ。島原へ。千綿駅へ。そして若松～戸畑の渡船。日本晴れの4日間の記録でございます。】

鉄旅日記2020年8月13日・・・大野浦駅、大竹駅、岩国駅、北河内駅、錦町駅（山陽本線／錦川鉄道）

13:45  大野浦（おおのうら）駅（山陽本線　広島県）
乗ってきた列車は折り返しの糸崎行となる。

次の岩国行が来るまで涼ましてもらう。宮島口で開けたビールの残りもある。

瀬戸内は離れ、駅前に海の香りはないが、瀬戸内側を見つめれば、あの山のムコウが海。それと分かる山が並んでいる。

ここでは15分の滞在。

大野浦を出てしばらくすると海辺に出る。先には臨海工業地帯が覗いていた。

13:59  大竹（おおたけ）駅（山陽本線　広島県）
3分の停車。国境の町。変わらぬ駅の後ろ姿に安堵する。

ホームに出て広い構内を写し、発車した窓から懐かしい町を追う。

第二次長州征伐の際に戦場となった大竹。その芸州口の戦いを描いた大きな絵画的なものを駅のどこかで眺めたことを記憶している。幕府軍の主力は彦根、越後高田、与板といった徳川譜代の諸藩だった。

次の和木駅に近づくにつれて、かつて一度降りた大竹への慕情が沸く。あれは2009年だった。

縁とはこうしたものか。元よりオレに、縁における人と駅の区別はない。

14:19  岩国（いわくに）駅（山陽本線／岩徳線／錦川鉄道　山口県）
駅舎は生まれ変わっていた。駅前もそう。岩国の令和の顔を気に入ったよ。

駅は大きくなり、だけど併設されていた商業施設は消えた。かつてはそこで食事をしたこともあった。そりゃ残念だよ。

錦帯橋を模したアーチがついたアーケード街を写す。変わらぬ姿と変わらぬ岩国の活気を写す。

錦川鉄道に乗り込んでいる。しばらく経つ。

右手に見える清流では、人々が夏を楽しむ姿が見える。

14:54  北河内（きたごうち）駅（錦川鉄道　山口県）
山峡の停車場で列車行き違い3分の停車。

日差しは強く、緑は濃く、客車は色に満ちて夏に映える。

よかった夏。例えば郡上八幡を旅した夏のような。そんな夏が自然に脳裏に蘇る。

1両列車はひたすらな山峡を往く。息苦しさを覚えるほどの山峡を往く。

ホタルの生息地。椋野駅の観光案内にはある。

これほどに人跡稀な土地だ。ホタルもいるだろう。

16:00  錦町（にしきちょう）駅（錦川鉄道　山口県）
西国の日に焼かれ、錦川の畔にいながらも息苦しさを味わう。

この夏空は求めていたものに違いはないが、それにしても暑すぎる。

川辺に下りようとするオレを、通りがかりのライダーは熱に浮かされた男かと迷い、速度を落とす。

錦川の畔にはいくらもいられず、駅に戻りビールと地の日本酒「獺祭」を購入。

「獺祭」は次に恋人が金町を訪ねてくれる午後に一緒に開ける。

錦町駅には懐かしい改札口風景が残り、視覚的にもとても涼やかで、ここにいられることは喜びに違いない。

山峡は山口線の日原まで続くのだろうが、岩日線の悲願は錦町で途絶えた。

岩国～日原を結ぶ線として発足した岩日線。それが錦川鉄道の前身。そんな見果てぬ先を写して列車に戻る。

車窓からは涼しげに見える錦川。日影では親子連れが水遊びをしている。まさに夏の原風景。

高校球児たちの甲子園が消えた夏だが、今日の夏空は記憶に残るだろう。