「鉄旅日記」2020年盛夏 2日目（防府－肥前鹿島）その5‐筑豊直方、直方、筑前大分、城戸南蔵院前、柚須（筑豊電気鉄道／筑豊本線／篠栗線）　【コロナ禍の内緒旅VOl.2。宮島へ。錦帯橋へ。筑豊へ。島原へ。千綿駅へ。そして若松～戸畑の渡船。日本晴れの4日間の記録でございます。】

鉄旅日記2020年8月14日・・・筑豊直方駅、直方駅、筑前大分駅、城戸南蔵院前駅、柚須駅（筑豊電気鉄道／筑豊本線／篠栗線）

15:38 筑豊直方（ちくほうのおがた）駅（筑豊電気鉄道　福岡県）にて

16:07  直方（のおがた）駅（筑豊本線／平成筑豊鉄道伊田線　福岡県）
車両先頭で「ちくてつ」が行く線路を眺めていたら、電車に乗りたいとせがんだ最愛の存在を思い出した。

オレがいなくても元気でいることと思う。それでいいんだ。あえて悲しい想像をすることもない。

ただこうして九州でひとり楽しむオレが罪深く思えることがある。筑豊の何気ない景色がそんなことを思わせる。

筑豊の象徴ともいえる遠賀川を渡る。終着駅が近い。

小さな男の子と紳士の運転士さんとのやりとりに心を潤し会話を交わし、町を写す間に時間は過ぎて、予定していた列車は行ってしまった。折尾に出て鹿児島本線で博多に向かう予定を変更して、篠栗線経由で博多に向かう。

壮絶なアーケード街を写した。よくぞ生き残っている。いつか直方にも泊まることがあるだろう。

筑豊炭田群が閉山して相当な歳月が経ち、最早何もないと知りつつ、どうしてこうまで筑豊を目指すのだろう。何を見たくて何度も筑豊を目指したのだろう。

オレの前世が天草にあると鑑定師から聞いた。筑豊にもあるのかもしれない。

直方駅前の横断歩道で待つと、例外なく筑豊ナンバーの車は停車して歩行を促す。東京では稀だ。

山口で暮らす友人から筑豊ナンバーの車は大阪の和泉ナンバーと共に荒っぽいと聞いたことがあるが、荒くれた男たちもまた最早去ったのかもしれない。

つらつら思う。やはりオレの前世はこっちにもあるのだろう。

かつても書いた。地元直方に永遠の凱旋を果たした元大関「魁皇」像。

今日も写して帰る。

16:49  筑前大分（ちくぜんおおいた）駅（篠栗線　福岡県）
列車行き違い4分の停車。

何気ない暮らしを上から見下ろす。まるで神社のように、こうして石段を上がる先にある駅をいつも好ましく思う。

ひとつ手前の桂川から先、現在は原田線との呼称の「筑豊本線」線路は草蒸していた。

まだ博多は遠いと思わせる山の中。

発車するとさらに山深くなる。そして長いトンネルをくぐる。

やはり博多はまだ遠い。

17:09  城戸南蔵院前（きどなんぞういんまえ）駅（篠栗線　福岡県）
駅の上屋と城を模したような壁。ただ者ではないと思わせる駅舎の後ろ姿を見てとっさに降りる。

篠栗四国霊場というものがあり、南蔵院はその札所にあたる。

前方の山には巡礼者ではなく観光客の列ができている。駅の案内所でも案内を請う女性客があった。

発車。次の筑前山手を過ぎると、かつて見た鳴渕ダムの姿を認めた。

さらに次の篠栗が博多の入口。城戸南蔵院前に着くまでは線名になっている篠栗で降りるつもりでいたが、これでいい。

篠栗から町が始まったが、田園風景も見られる。

17:31  柚須（ゆす）駅（篠栗線　福岡県）
列車行き違い3分の停車。一番端に改札口があり急ぐ。

改札を出ると薄暗い自転車置き場。振り返ってみても改札口があるだけで、柚須駅を示す表示はない。

写すものもなく急いで列車に戻る。地図を見ると徒歩圏内に福岡空港がある。

降りていながら駅を写さなかった例は他にもいくつかあるが、駅名は思い出せない。

博多まではあと2駅。