「鉄旅日記」2018年弥生 最終日（会津若松－新潟－吉田－三条－東京）その2－新潟、白山、内野、巻、吉田、燕（越後線／弥彦線）　【青春18きっぷを握り、目指したのはまたしても会津。練馬から旅立つ最後の旅でございます。】

鉄旅日記2018年3月4日・・・新潟駅、白山駅、内野駅、巻駅、吉田駅、燕駅（越後線／弥彦線）

11:59 新潟（にいがた）駅（上越新幹線／信越本線／越後線／白新線　新潟県）
新津までは雪景色。

新津で信越本線に乗り換える。
車窓風景に雪が消えた。

新潟から越後線に入る内野行きで5分の停車。

晴天下の新潟は初めてかもしれない。
日本海側に春が近づいている。

9年振りの新潟をとても大きな街だと感じる。
乗客は一気に減り、駅前には人があふれている。

越後人はもはやコートを脱いでいる。

信濃川を渡る。

12:24 白山（はくさん）駅（越後線　新潟県）
何でもない日曜日。
東京に暮らすオレが、新潟の縁もゆかりもない駅のホームのベンチに座って、ビール片手に駅前のだだっ広い駐車場を眺めている。

新潟駅から一駅。
新潟から新発田に通じる白新線の起点として計画された駅。

高架駅で、何があるかと降りてみれば、特に何もない。

列車が動けば信濃川が見えた。

旅に出て何をするでもない。
会いたい人がいるわけでもない。

日常と違った場所で日常を思うのが好きで、たぶんオレはこうしている。

もちろんひとつでも多くの駅に降りて、この国を知りたいという欲求がある。

また大河を渡る。

目の前に座る姿勢の美しい新潟美人が時折目を閉じる。
まるで菩薩さまだ。
彼女は常に笑みを浮かべている。

心が満ちている。
どうか今を生きるすべての人々に幸福を。

12:46 内野（うちの）駅（越後線　新潟県）
交換待ち4分の停車。

6年振りの再下車。
そう言えば、あの時駅は改装中だった。

改札口は橋上にある。
生真面目そうな若い駅員に切符を見せてかけ下り、駅前商店街が穏やかな日差しの下で午後を迎える様と駅を写し、かけ上がる。

命を賭けているわけじゃないが、これをするために東京から列車を乗り継いでいる。

列車が吉田方面に走り出すとすぐに小さな川を渡る。
そこには舟が繋がれ、なんとも涼しげな風情を浮かべている。

13:09 巻（まき）駅（越後線　新潟県）
交換待ち8分の停車。

東京じゃ気温20度。
こっちでもそれくらいあるだろう。

マフラーをリュックにしまい、生真面目な顔でアイスモナカを頬張る野球少年を眺めている。

「鯛車の町」とある。
何やら目出度い。

この駅にも車で寄ったことがある。
あの時と同じ重厚な駅だ。

駅員がいて、常に人がいて。
そんな駅だ。

新潟に上る列車は混んでいて風景を愛でることができず、かつて越後線にいい印象は持たなかったが、どうしてどうして。

新潟平野を突っ切るこの路線の沿線風景は素晴らしく、何度も平らな風景を撮りに席を立った。
弥彦山もきれいに見える。

平地に雪はほとんど見られなくなっている。

13:28 吉田（よしだ）駅（越後線／弥彦線　新潟県）
乗り換え時間8分。

3度目の吉田。
駅は変わらずターミナル駅の格を保ち、それなりの乗降客数を保っていそうだ。

「吉田祭」開催を伝えていた看板が外され、桟だけが浮いていた。
あれじゃ寂しい。
いつも何かを入れておくべきだ。
寂れた印象を与えかねない。

整った歴史を感じさせる町並に強い印象を持った吉田。
次がいつになるか分からないが、また弥彦に気持ちがいくことがあるだろう。

弥彦線東三条行きへ。

13:43 燕（つばめ）駅（弥彦線　新潟県）
小さな女の子を連れたご婦人が、「お昼寝の時間だよ」と話しかけている。

トイレに入っている間に一緒に降りた人々の姿は消えて、駅前にひとり取り残された。

ロータリーを囲む店はわずか。
頑丈そうな雪国仕様の駅を撮り、すぐに歩き出す。

風情を感じた商店街にスマホを向ける。

元は民宿らしき廃墟に目を止めた先、道の真ん中でフロント部分が大破した車が横向きに止まり、脇で若い男が複雑な表情を浮かべながら頭を抱えていた。

気の毒に。
あんな時、人はホントに頭を抱えるものなのだな。

決定的な場面でシュートを外したストライカーと、職場で自ら操作するマシンにネズミが挟まる瞬間を目撃した同僚。
ドラマじゃよく見かけるが、実際にはそれくらいしか前例を知らなかった。

通行人か商店街の店主だかが交通整理を買って出ていた。
素晴らしい善意に頭が下がる。

中央橋からは白い山々が望める。
美しい眺めだった。

歩き続け、やがて高架橋から巨大な燕三条駅が見えた。