「鉄旅日記」2014年春【青春18きっぷで、紀伊半島へ】最終日（紀伊勝浦－東京）その1-紀伊勝浦、太地、湯川、那智、三輪崎、新宮、丹鶴城公園、鵜殿（紀勢本線）

冒険家志望のあなたへ【1話】

鉄旅日記2014年3月9日その1
2014･3･9　7:12　紀伊勝浦（きいかつうら）駅（紀勢本線　和歌山県）
旅館のお花さんはとても美人でやわらかい和歌山弁を話す。バレーボール全日本代表の中に彼女に似た美人がいるが名を思い出せない。
港では松島巡りを売り、マグロとクジラ料理を推奨している。朝の早い喫茶店は、確か昨夜暗くなっても営業していた。
黒潮の町を出る一番列車は都会からすれば遅く、旅先のオレにしてはのんびりとした朝を迎えた。朝の寒さは東京と変わらない。駅から港へと向かう道は昨夜も何度も通り、今朝もまた。港の風景とあわせて、おそらくオレなら何度きても飽きないだろう。
那智本宮、熊野古道、那智の滝。ゆっくりと旅ができる地点まで人生がを進められたら、また来よう。本当は今回、串本まで行って戻ってくるつもりでいたけど、勝浦にしてよかったよ。

7:31　太地（たいじ）駅（紀勢本線　和歌山県）
串本方面に2駅。クジラ漁で世界的に悪名が轟いたのが太地湾。その太地の風景を見ておきたかった。上りの列車はたいして時間を置かずにくるから、すぐに引き返すことになる。
駅は少し奥まった場所にあり、高台のホームから現場は見えなかった。
漁師は何も悪いことをしているわけじゃない。昔からの営みを守っているに過ぎない。そんな暮らしに外野から非難が起こる。やりきれない思いでおられることだろう。生きていくことの意味を考えるにはいい場所なのかもしれない。

湯川（ゆかわ）駅（紀勢本線　和歌山県）
紀伊勝浦方面に戻り、ひと駅目。かつて駅前の駐車場に車を止めて、駅のホームへと駆け上がり眺めた湯川湾。
外洋に口を開けた美しい景色が、そこにあった。

8:16　那智（なち）駅（紀勢本線　和歌山県）
渡海上人舟出の浜で日を浴びる。駅から海辺はすぐの距離にある。駅前には補陀洛山寺が鎮座している。古歌に詠まれた「渚の森」だという。
「近畿の駅百選」に選ばれた那智駅は、道の駅に隣接している。特に目につくものはない。寂れた現代風景と輝かしい世界遺産。皮肉にも見えるが、ここは古の道の入口にあたる。そんな場所の現代風景として、この駅前は違和感を持たない。
平家ゆかり地でもあり、平時子、平維盛の慰霊碑が近くにあるという。しかし肌寒い。ビールは余計だった。

8:41　三輪崎（みわざき）駅（紀勢本線　和歌山県）
数分の停車。
神話の浜に冷たい風が吹く。南海人の会話はラジオを聞くより面白い。
神武東征上陸地の看板が見えた。神話の頃、今オレが暮らすあたりは蛮族の巣だったわけだ。
新宮へとつながる開けた砂浜が美しい。那智の砂浜もまた白かった。

新宮（しんぐう）駅（紀勢本線　和歌山県）にて

9:19　丹鶴城公園（たんかくじょうこうえん）
乗ってきた列車は新宮止まり。街に下りる。次の上り列車が来るまで3時間近く待たなければならない。新宮の街をぶらぶらしながら時間を潰そうと思っていたけど、計画変更。かつて42号国道から眺めた風景を頼りに、ひと駅歩いて県境を越えようとしている。手始めに百貨店やスーパーが並ぶ一帯を抜けてここ新宮城跡に登り、新宮市内を一望に収めた。
古い時代、このあたりがどういう経緯で神域になったのかよくは知らない。どれくらい昔の話なのかも知らない。新宮駅前に公園として整備されている徐福さんの話もそうだ。
でもこうして外洋に開かれた街を眺めると、様々なことがあったのだろうという想像はつく。
海洋民族でもあった日本人。南海道の知らざる歴史に思いを馳せる。

新宮～鵜殿間（徒歩）

10:47　鵜殿（うどの）駅（紀勢本線　三重県）
ジャズの名演奏が流れていた新宮の「仲の町」。熊野速玉大社に立ち寄り、熊野川を渡る。新宮の街中が幻かと思えるほど歩き、渡った先の三重県紀宝町には穏やかな春の日差しが満ち、冷たかった北風は心地いいものに変わった。雲雀の声が聞こえる春先の南紀を満喫している。
北越紀州製紙の工場へとつながる引込み線が敷かれた寂れた駅にいる。しかし駅前は42号国道（熊野街道）に沿ってなかなか賑やかだ。ホテル、各種飲食店にギターショップまである。コンビニの若い女性は、都会的な可愛らしさとよそよそしさでオレにビールを売った。近くでビートたけしさんによく似たじいさんを見かけた。それにしても、なかなか堪える徒歩行だった。