「鉄旅日記」2020年睦月【秋田内陸縦貫鉄道に乗りにいきました。五能線の名所も歩いた旅初めでございます。】最終日（鷹ノ巣－東京）その4‐中条、新発田、新津、長岡（羽越本線／信越本線）

鉄旅日記2020年1月13日・・・中条駅、新発田駅、新津駅、長岡駅（羽越本線／信越本線）
17:34 中条（なかじょう）駅（羽越本線　新潟県）
特急連絡待ちなどで13分の停車。
間島に続き、上着は着ずに薄着で外に出る。

モダンな駅舎はなかなかにエレガントで、ところどころにテーブルや椅子が置かれているのがいい。
駅前はとりどりにイルミネーションが光り、車がひっきりなしにやってくる。

土産物売場があり、新潟限定ビールを購入。
確かに風味爽快だ。

新庄あたりで購入したサラミを開けて一杯やっている。
つまみがいいと酒もより生きる。

車内の空き具合は相変わらずで、引け目を感じることなしに酒を飲めるのはいいが、お得なフリー切符を使用する身としては、申し訳ない気持ちにもなる。

18:06 新発田（しばた）駅（羽越本線／白新線　新潟県）
新発田の街明かりを遠くから見ていたよ。

特急連絡待ちなどで20分の停車。
新発田駅前の夜景はこじんまりとしているが、悪くない。
かつてお城まで歩いた夏の日を思い出す。

当時からすれば、駅舎は外壁を塗り替えるなど若干リニューアルしたかもしれない。
記憶との誤差にそう思う。

思えばあの日以来になるのか。
あれから何度か通ってきたが、人との関係と同じで、街ともまた縁の深浅がある。

1984年までは東赤谷駅までをつなぐ赤谷線の始発駅でもあった。

赤谷付近で算出する鉄鉱石の輸送を目的として敷かれた路線で、例えば幾山も越えた先の会津とをつなぐといった遠大な計画があったわけじゃないが、こうして消えていった鉄道が乗り入れていた駅に降りると、歴史遺産に触れたような気持になる。

ビールを窓辺に置いて物思いにふける。

18:51 新津（にいつ）駅（信越本線／羽越本線／磐越西線　新潟県）
信越本線への乗り換え時間は4分。

閑散とした大ターミナル駅との印象しかこれまで持てなかったが、人々が動く時間帯だけあって、人の流れが多いと感じている。

でもやってきた長岡行は閑散としている。

ここ新津で夜を迎えるのは初めてだ。

長岡に着けば、この旅も終わる。

19:59 長岡（ながおか）駅（上越新幹線／信越本線／上越線　新潟県）
駅前と駅を写し、食料を仕入れてホームに上がる。

この旅の記録はここで終える。
新幹線ホームとは、オレにとって旅の終わりを告げるアイコンのようなもの。

定刻通りに新幹線はやってきた。

発車して10分もすれば浦佐到着を告げるアナウンス。

もはや長岡までも日常になった以上、オレはこれからより早く、より遠くへ行く計画を立てるだろう。