「車旅日記」2001年盛夏 最終日（松山－東京）その1－松山東急イン、三津浜港、瀬戸田PA、大浜PA、サファ福山【思い出深き四国初上陸でございます。福山に帰省していた友と待ち合わせ、いつも想っていたのは京都の彼女のことでございます。】

車旅日記2001年8月14日・・・松山東急イン、三津浜港、瀬戸田PA、大浜PA、サファ福山

2001･8･14　9:24　松山東急イン

愚陀仏庵から大街道、銀天街、子規堂。楽しい朝の散歩だった。

アーケード街にかかっている「ことばのちから2001」と題した標語の数々に感動しながら歩いた。松山は景観もさることながら人に優しい街と言える。

来年は「坊ちゃんスタジアム」でプロ野球のオールスターゲームが開催されるという。

この部屋の窓から見える山々も美しい。京都以来になる。こんな気持ちで街を離れるのは。

これから帰る。そして「しまなみ海道」を渡った先に友が待っている。

10:37　三津浜港　1085㎞

音楽をかけず、街の音だけを聞きながら松山最後の場所まできた。途中、伊予鉄道高浜線三津駅の鄙びた造りに感動。

ここは岩国、柳井行のフェリーが出る港だ。松山には海もある。どこまでも素晴らしい街だ。この街で暮らしてみたい。本気でそう思っている。

海のムコウは島だろうか。山陽の街だろうか。ここまで離れがたい思いは旅の途中では初めてだ。

今日も暑い日が続いている。この夏もまた永遠になるだろう。

12:32  瀬戸内しまなみ海道　瀬戸田パーキングエリア　1167㎞

松山から北条、今治。海岸線の196号国道は何度でも走りたい道だ。

瀬戸内の海は今日もエメラルドグリーンで、目に良さそうな色をしている。途中曇りはするけど、おおむね晴れていて、この国の夏の素晴らしさを実感する。

しまなみ海道は友の言うとおり見事だ。来島海峡を渡る際に手を外にかざすと風は少しだけ冷たかった。大島、伯方島、大三島、そしてここが生口島。次が因島。因島には市制が敷かれているのか。

大島では一旦ハイウェイを下ろされて、317号国道を走ることになる。島の大きさと暮らしに少なからず驚いた。島にいることを忘れたよ。

この島々を橋でつないだこの国は、やはりたいした国だ。東京にいるだけじゃ何も分からない。ネガティブな論調だけ聞かされてさ。

オレは何も知らずにいたよ。そしてこうして知ったことを喜んでいる。

13:06　瀬戸内しまなみ海道　大浜パーキングエリア　1185㎞

空を見上げる。いい夏だ。一生忘れまい。

蝉の声は子供の頃を思い出させる。こうして綿々と夏は続いているんだ。

ここは因島。いつの間にか広島県に入っていた。四国で過ごした2日間をどこかにやってしまいたくない。いつでも取り出せるところにしまっておきたいんだ。素晴らしい日々だったよ。

この海道でもそうだが、鳴門からはとうとう関東の車は見かけなかった。はるばる1000㎞を走ってきた自分を誇りに思う。

もう一度空を見る。蝉の声を聞く。すぐそこに最後の海峡に架かる橋が見える。この海道の終点が近い。

海峡の冷たい風ともお別れだ。

忘れてたまるか。

13:46　2号国道‐サファ福山　1219㎞

友との約束の場所に着いた。しまなみ海道の記憶からはあっという間だ。

一年振りの福山。ここに来る時の季節はいつも夏になるかな。懐かしくていい気分だ。

本州に戻ったけど、彼女へのメールはまだつながらない。

日差しが強烈だ。この夏一番の日差しだ。

去年この福山で再会した友とその恋人は、もうじき夫婦としてオレに会いにくる。

とてもいかしてるぜ。

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